Igreja de S. Martinho ou “igreja velha”

No século X, há registo histórico da existência, em Aldoar, de uma igreja dedicada a S. Martinho. Foi mandada construir por Frei Agione, para servir de local de culto a uma pequeníssima comunidade rural. A dimensão do templo correspondia ao tamanho dessa comunidade que, durante os séculos imediatamente posteriores, não conheceu grandes transformações.

Mas no século XVIII, Aldoar já tinha crescido o suficiente para justificar um acrescento significativo ao velho e modesto templo. Juntou-se-lhe então uma capela mor, e a igreja de S. Martinho ficou a corresponder ao modelo da enorme maioria das igrejas portuguesas dessa época. Apesar disso, continuou pequena, pelo que, mais tarde, houve necessidade de prolongar essa mesma capela mor. Foi uma solução que pode ter sido funcional, mas que levou à perda do equilíbrio arquitectónico da igreja.

Já no século vinte, nomeadamente a partir dos anos cinquenta, Aldoar conheceu um repentino e excepcional surto de construção de habitações, nomeadamente de tipo social e cooperativo, mas não só. A população estava a crescer significativamente e a velha igreja deixara de ter condições para servir, dignamente, as necessidades dos crentes. Um salão construído ao seu lado constituiu, durante alguns anos, uma solução de emergência, mas desconfortável e deselegante. Crescia entre o povo a consciência da necessidade de uma nova igreja, cuja história breve se fará a seguir.

Quando o novo templo ficou concluído e entrou ao serviço, a velha igreja já dava sinais de precisar, urgentemente, de obras de conservação. A generosidade de dois grandes benfeitores, dr. juiz desembargador João Lopes Neves e sua esposa dona Maria da Conceição, permitiu à paróquia, sob o impulso e orientação do sr. P. Lino Maia, não apenas realizar as necessárias obras de conservação, mas também levar a cabo uma intervenção mais alargada, que restituiria ao templo o seu equilíbrio arquitectónico e enriqueceria a sua beleza interior. Se o espaço físico em que se situa a primeira igreja de Aldoar é, por si mesmo, encantador, pode dizer-se que, depois de restaurada, ela tornou esse encanto ainda maior.

A igreja de S. Martinho, ou da Vilarinha, ou, simplesmente, “igreja velha”, bem pode ser considerada uma das jóias da freguesia.